Por Tadeo Martínez

Imágenes: Taringa.net – gengiskunk.it – deviantart.net

LAYNE STALEY: ALICIA SIN CADENAS

El 5 de abril del año 2002, Layne Thomas Staley falleció a causa de una sobredosis, al mezclar heroína y cocaína en una noche de soledad. Su cuerpo fue encontrado dos semanas después del suceso, en el distrito universitario de Seattle Washington. Layne nunca pudo reponerse a la muerte de su ex novia Demri Lara Parrot, la cual murió a causa de una infección bacterial derivada de su adicción a las drogas en octubre de 1996. Ahí, Staley cayó en depresión y nunca pudo salir de ella.

Layne fue amigo desde la adolescencia de Mike McCready de Pearl Jam y de Mark Lanegan, guitarrista de Queens Of the Stone Age, los cuales lo alentaron a escribir canciones, ya que ambos veían el potencial de su amigo para ser una verdadera estrella de rock.

El malogrado músico había vivido una infancia terrible después de los 8 años: Su padre abandono el seno familiar y, al poco tiempo, recibió sin querer una llamada donde avisaban que su progenitor había perdido la vida. Este hecho nunca convenció del todo a Staley y por su cabeza siempre rondo la idea de que aquel hombre que los abandonó, estaba vivo.

En 1987 se formó de manera oficial Alice In Chains luego de que Staley y un tal Jerry Cantrell se conocieran en una fiesta. Ahí, al calor de la cerveza y un poco de marihuana, se formaron los primeros cimientos de lo que sería el grupo más adelante, ya que ambos compartían gustos musicales. Layne pensó que si se podía dar a conocer su padre volvería con él… Ese en un principio fue el real motivo por el cual se inclinó por la música.

Alice in Chains lanzó su primer disco en agosto de 1990, llamado Facelift, el cual fue bien recibido por una generación que carecía de una identidad musical. Este plato debutó en el lugar 40 de las listas de popularidad en Estados Unidos y así Layne empezaba a lograr su cometido: estaba siendo conocido, daba entrevistas y tocaba por las noches casi a diario.

Tras un pequeño receso de presentaciones, antes de que acabara el año y luego de tres lustros, su padre regresaba a casa para verlo. Le conto que su familia siempre supo que estaba vivo, que su muerte fue un engaño, pero ahí se dio cuenta, de manera casi inmediata, el porqué de su abandono: Su progenitor, al igual que él, era adicto a las drogas, tenía los brazos pinchados y la dentadura descuidada.

Se volvieron a separar y Layne siguió su carrera con la banda, consolidándose más en el ámbito musical. En marzo del 1992 lanzaron el EP acústico llamado SAP, el cual es un verdadero objeto de colección y en septiembre del mismo año el maravilloso álbum Dirt. Fue en esa época, que conoció al amor de su vida: Demri.

Alice In Chains está de gira por todos lados, conciertos aquí y allá, alternan en festivales junto a Nirvana, Soundgarden, Mudhoney, Pearl Jam… Staley tiene una pequeña estabilidad emocional y se nota en la brutal presentación del grupo en el programa Later With Jools Holland, tocando la maravillosa “Would” (si pueden busquen el video).

Luego vendría la debacle personal al hundirse más y más en la drogas. Su padre regresa a pedirle perdón de nuevo, se drogan juntos, va a la casa de Layne casi a diario para pincharse, se va a las giras con él, está en los ensayos para la tercera placa del grupo. Staley, al ver que sólo lo necesitaba como su dealer, lo corre a patadas. Layne entra en mal estado a grabar Jar Of Flies en 1994, ya no puede controlar su adicción.

Su ritmo de vida no cambia, se hace más dependiente ahora de la heroína. El golpe anímico por ver a su padre en la puerta de su casa rogándole un poco de dinero para comprar crack, para él es devastador.

La cuarta placa homónima del grupo salió en 1995 y no tuvo el éxito de sus predecesoras. La nula intención de Staley por adentrarse de nuevo al grupo se hacía evidente y sus riñas internas eran cada vez más seguidas.

El alejamiento de sus compañeros provoco un receso indefinido, pero para el año de 1996 la cadena de videos que realizaba los famosos Unplugged o “desenchufados”, logró reunirlos y el grupo ofreció uno de los mejores shows que se hayan visto jamás.

Su madre Nancy McCallum asegura que las últimas declaraciones de Layne son falsas, que lo que está en el libro de la periodista argentina Adriana Rubio son solo un intento de colgarse de la fama de su hijo, Liz Staley asegura que su hermano jamás se acercó a la periodista porque Layne los aborrecía de una manera despiadada.

A ciencia cierta nunca sabremos que paso en el periodo de inactividad de Staley, casi nunca salía de su departamento, no contestaba las llamadas de Cantrell ni de su representante, sólo su madre y hermana tenían un poco de acceso a él.

Al momento de su descubrimiento Layne Staley tenía 34 años, pesaba apenas 44 kilos, estaba tan pálido y transparente como un fantasma, su madre y Cantrell reconocieron el cuerpo y así terminó uno de los cantantes que le dio cuerpo al denominado movimiento grunge, que le dio voz a la llamada Generación X y que nos enseñó a quitarnos las cadenas.